E-Mails mit SVG im Anhang – die (noch) unterschätzte Gefahr

SVG-Dateien – kurz für Scalable Vector Graphics – sind aus der Webentwicklung kaum mehr wegzudenken. Sie bieten viele Vorteile: kleine Dateigrösse, verlustfreie Skalierbarkeit und direkte Bearbeitbarkeit im Code. Doch genau darin liegt auch das Risiko.

In den letzten Wochen erhielten auch wir bei chrisign vermehrt verdächtige E-Mails mit einem SVG-Anhang. Grund genug, die potenziellen Sicherheitsrisiken etwas genauer zu beleuchten.

Warum SVG-Dateien problematisch sein können

Im Gegensatz zu klassischen Bildformaten wie JPG oder PNG basiert SVG auf XML. Das bedeutet: Die Datei ist eigentlich Code – und kann nebst Grafik auch aktive Inhalte wie JavaScript, CSS oder externe Referenzen enthalten.

Dadurch ergeben sich verschiedene Angriffsmöglichkeiten:

1. JavaScript-basierte Angriffe
SVG kann eingebettetes JavaScript enthalten. Das macht folgende Szenarien möglich:

• Cross-Site Scripting (XSS): Schadcode wird beim Öffnen im Browser direkt ausgeführt.
• Automatische Weiterleitungen: Der Anhang enthält ein Skript, das auf eine Phishing- oder Malware-Seite weiterleitet.
• Drive-by-Downloads: Ohne Klick kann im Hintergrund Schadsoftware geladen werden.

2. XML External Entity (XXE)
Als XML-Dateien können SVGs sogenannte externe Entitäten referenzieren:

• Zugriff auf lokale Dateien des Systems
• Versand sensibler Daten an einen Server des Angreifers
• Auslösung interner Netzwerkzugriffe (SSRF)

3. Exploits* durch fehlerhafte SVG-Parser
Tools, die SVGs verarbeiten (z. B. Bild-Editoren, Online-Konverter), können Schwachstellen enthalten. Eine manipulierte SVG-Datei kann:

• Speicherüberläufe verursachen
• Anwendungen zum Absturz bringen
• Code auf dem Zielsystem ausführen

4. Phishing und Social Engineering
Angreifer nutzen SVGs auch für Täuschungsversuche:

• Fake-Login-Felder direkt in der Grafik
• Verlinkung auf nachgemachte Webseiten

Wie kann man sich schützen?

SVG-Dateien sind nicht grundsätzlich unsicher. Entscheidend ist der richtige Umgang. Das Verhalten ist grundsätzlich ähnlich, wie wenn Sie andere Dateitypen oder E-Mails erhalten, welche verdächtig wirken. 

• Nur von bekannten Absendern öffnen
  Öffnen Sie E-Mail-Anhänge nur, wenn Sie den Absender kennen und ihm vertrauen.
• Nur erwartete Dateien öffnen
  Wenn Sie die Datei nicht erwartet haben, öffnen Sie sie besser nicht. Fragen Sie im Zweifelsfall beim Absender nach. 
• Nicht doppelklicken
  Öffnen Sie SVG-Dateien nicht direkt per Doppelklick – auch wenn es "nur ein Bild" ist.
• Sichere Programme verwenden
  Nutzen Sie zum Öffnen nur Grafikprogramme von bekannten Anbietern.
• Keine Dateien weiterleiten
  Verdächtige SVGs (oder andere Dateien) nicht weiterleiten oder auf andere Systeme übertragen

Fazit

SVG-Dateien sind technisch hochentwickelt – und genau das macht sie potenziell gefährlich. Sie können versteckte Skripte oder Exploits enthalten, die von Sicherheitslösungen nicht immer erkannt werden. Gerade im E-Mail-Kontext ist Vorsicht geboten.

Unser Tipp: Lieber einmal zu viel nachfragen oder einen Anhang ignorieren, als auf eine raffinierte Masche hereinzufallen.

*Ein Exploit ist ein gezielter Angriff, der eine Schwachstelle in einem Programm ausnutzt.